O apóstolo Paulo passou 11 capítulos de sua Carta descrevendo a incrível graça e misericórdia de Deus que nos encontra em nosso quebrantamento e pecado, no perdoar, na restauração e renovação nossa relação com Deus e uns com os outros.

O décimo segundo capítulo abre com uma grande palavra: "Portanto".

Portanto, devido à forma como amor e misericórdia de Deus se tornaram conhecidas para nós, porque nós experimentamos a graça de Deus na Cruz, olha o jeito que devemos viver em resposta a esse amor e a graça de Deus.

Paulo está convencido que há somente duas opções para nossas vidas.

Uma opção é para ser esmagados.

Nós podemos permitir que nossas vidas, nossos valores, nossas atitudes, nossas convicções e as nossas relações possam ser moldados e formados de fora para dentro, pelas forças do mundo que nos rodeia.

A outra opção é para ser transformado.

Nossas vidas podem ser reformadas, reformatadas, redesenhadas a partir de dentro para fora pelo vento e sopro do espírito de Deus.

Com grande paixão, Paulo diz:  porque você sabe que a misericórdia e a graça de Deus chegou em nossas vidas, porque você já viu como Deus ama o perdido, o desorientado, confusos, porque você sabe como o amor de Deus foi feito real para nós na Cruz, portanto, por amor de Deus, para seu próprio bem, não deixem o mundo ao seu redor apertar-te em seu próprio molde.

Em vez disso, deixe Deus remodelar sua vida de dentro para fora, para que você pode demonstrar na prática que o bom, aceitável, amoroso, dá vida a vontade de Deus para você.

Paulo está correto, claro. Nós sabemos que se deixarmos, o mundo ao nosso redor nos influenciar vai espremer-nos em seu próprio molde. Se deixarmos, o mundo irá moldar nossas atitudes, nossos valores, nossas convicções de fora para dentro, até que a sua vida fique completamente apertada.

Se deixarmos, o mundo irá nos espremer molde do materialismo.

É a crença, a ideologia, a condenação, a suposição de que tudo o que realmente importa nessa vida pode ser comprado e vendido com dinheiro. É a crença de que eu posso ter o que quero e tê-lo agora; Iremos hipotecar o futuro de nossos netos para ter o que queremos e ter agora.

Uma das preocupações pastorais emergentes que partilhamos é a preocupação de boa gente, pessoas cristãs, que estão sendo sufocadas pelo demônio da dívida e o poder demoníaco de plástico. As pessoas cujas vidas estão sendo controlados e gerenciados por seus cartões de crédito. A crise de muitas famílias hoje é não só o alto custo de vida, mas o custo de vida elevado.

Se deixarmos, o mundo irá nos espremer no molde de amoralidade e egoísta.

Isso é a suposição de que não há nenhum padrão de certo ou errado neste universo, e que meu comportamento é determinado unicamente com base no que me satisfaz. Isso se manifesta de muitas maneiras. Precisamos desesperadamente de controle de armas neste país, mas nunca iremos controlar a violência da nossa cultura antes de lidarmos com o subjacente desejo de ter o que quisermos, quando quisermos, por qualquer meio necessário para obtê-lo.

Se deixarmos, o mundo irá nos espremer no molde da "espiritualidade flexível." Uma "mistura de todos os aspectos mais egoístas da psicologia, do misticismo e religiosidade É autoindulgente, ao invés de auto sacrificial, e é totalmente desprovida de algo intelectual."

Existem outros moldes lá fora, mas essas são algumas das maneiras em que o mundo irá, se o deixarmos, nos espremer em seu próprio molde.

A alternativa, diz Paulo, é deixar Deus moldar nossas mentes de dentro para fora.

Podemos permitir que o espírito de Deus remodele e reforme as nossas vidas, nossas atitudes, nossas convicções, nossos valores do avesso para que nossas vidas se tornem uma expressão tangível da boa e perfeita e amorosa vontade de Deus.

A palavra que Paulo usa para descrever esse processo é "transformação".

O evangelho não é sobre a transferência de conceitos intelectuais de mente para mente.

O evangelho é sobre a transformação interior de nossas vidas de dentro para fora pelo poder do Espírito de Deus.

É Deus quem faz a obra transformadora dentro de nós. Transformação é o trabalho de Deus.